Fiche métier : Pédodontiste

Beaucoup d’enfants craignent d’aller chez le dentiste. Cette peur, infondée, mais répandue, est intériorisée par les adultes. Il n’en va pas de même pour nos progénitures. Angoisses, pleurs, non-coopération… autant d’attitudes qui peuvent rendre difficile les interventions du chirurgien-dentiste. Afin de les accompagner dans cette épreuve et de pouvoir traiter les pathologies dentaires propres au jeune âge, il faut former des pédodontistes, soit les chirurgiens-dentistes dédiés aux enfants. Dans cet article, nous aborderons l’ensemble de ses fonctions et du cadre de son exercice.

Qu'est-ce qu'un pédodontiste ?

Le métier de pédodontiste, également connu sous le nom de dentiste pédiatrique, est la spécialité en soins dentaires destinés aux nourrissons, aux enfants et aux adolescents. Il ne doit pas être confondu avec le métier de chirurgien-dentiste, bien que les deux effectuent des missions comparables. Le pédodontiste joue un rôle crucial dans la prévention, le diagnostic et le traitement des problèmes dentaires chez les jeunes patients. La pédodontie se distingue par son approche spécifique, adaptée aux besoins et aux comportements des enfants.

Rôle et responsabilités du pédodontiste

Étant donné la dimension éducative de son métier, les missions quotidiennes du pédodontiste varient significativement de celles du dentiste classique. En voici une liste non exhaustive :

• Soins dentaires pour enfants : le pédodontiste se concentre sur la santé bucco-dentaire des enfants, depuis la première dent jusqu'à l'adolescence. Il est responsable de l'évaluation initiale, de la réalisation régulière d’examens, des radiographies dentaires et de l'élaboration de plans de traitement personnalisés. Les soins courants incluent le nettoyage professionnel des dents, l'application de fluorure et de scellant dentaire pour prévenir les caries, ainsi que le traitement orthodontique précoce.
• Prévention et traitement des caries : la prévention des caries est un enjeu majeur de cette profession. Le pédodontiste enseigne aux enfants et à leurs parents les bonnes pratiques d'hygiène bucco-dentaire, comme le brossage ou l'utilisation du fil dentaire. Il peut également prescrire des traitements préventifs tels que les scellants dentaires ou le fluorure afin de renforcer l'émail des dents. Lorsqu'une carie se développe, le pédodontiste est en charge de la traiter par des obturations, des couronnes pédiatriques ou, dans les cas graves, par des traitements canalaires.
• Gestion des comportements et anxiété des enfants : les pédodontistes doivent souvent faire face à des enfants anxieux ou craintifs. Ils doivent donc adopter des techniques de gestion du comportement adaptées, telles que la communication positive, les explications adaptées et, parfois, la sédation légère afin d’apaiser le jeune patient. La création d'un environnement accueillant et rassurant est essentielle pour instaurer la confiance et assurer des soins efficaces.

Formation et qualifications nécessaires pour devenir pédodontiste

Avant de pouvoir postuler une offre d’emploi de pédodontiste, il faut venir à bout d’un parcours académique long et rigoureux. Puisqu’il n’est pas toujours facile de s’y retrouver, voyons ensemble comment devenir pédodontiste. 

Études et diplômes requis

Afin de prétendre à une carrière dans la pédodontie, il faut d’abord obtenir un baccalauréat scientifique. En effet, les études à venir nécessiteront de posséder des bases solides dans les matières telles que les sciences ou la biologie.

Après l’obtention du baccalauréat, l’étudiant devra suivre trois cycles composés d’une année de Parcours Accès Santé Spécifique (PASS) ou de Licence Accès Santé (L.AS), de deux années d’études générales de médecine, puis de trois années de formation approfondies en sciences odontologiques.

Enfin, le futur pédodontiste complétera sa formation grâce au système d’internat. Cela lui permettra de devenir chirurgien-dentiste, mais pas encore pédodontiste. Pour cela, il devra se spécialiser dans le milieu pédiatrique, soit en suivant une formation diplômante d’un an en odontologie pédiatrique, soit en préparant un diplôme universitaire d’odontologie pédiatrique clinique durant deux ans.

En outre, les étudiants en odontologie pédiatrique peuvent obtenir leur diplôme dans d’autres pays de l’Union européenne en suivant un cursus de deux années dans une université spécialisée (dont la certification est reconnue par la France).

Au total, le nombre d’années d’études pour devenir pédodontiste est de 8 ans après le baccalauréat.

Compétences requises

Étant donné le haut degré d’expertise attendu des pédodontistes, ces derniers doivent maîtriser un certain nombre de qualités telles que : 

• Qualités techniques : les pédodontistes doivent posséder un large éventail de savoir-faire techniques spécifiques à leur domaine. Cela inclut la réalisation de traitements préventifs et restaurateurs, la gestion des urgences dentaires et la compréhension des particularités physiologiques des dents des enfants.

• Qualités relationnelles : c’est la clé du succès dans ce métier. Les pédodontistes sont en contact avec une population fragile et craintive. Ils doivent donc être patients, empathiques et capables de créer un lien de confiance avec les enfants et leurs parents. Ils doivent savoir rassurer les jeunes patients et les mettre à l'aise, tout en maintenant une communication efficace avec les familles.

Défis du métier de pédodontiste

Si nous avons déjà évoqué brièvement la plupart des challenges auxquels le pédodontiste peut se retrouver confronté dans le cadre de ses activités quotidiennes, il est important de les rappeler au même endroit que voici :

• Gestion des comportements difficiles : c’est l’un des points les plus spécifiques à ce métier. Les comportements difficiles peuvent prendre un tas de formes différentes, mais incluent le plus souvent des sentiments négatifs comme la peur ou l'anxiété, entraînant de la non-coopération ou des troubles du comportement. Pour y répondre, les pédodontistes doivent être formés à utiliser des techniques de gestion comportementale adaptées, à savoir la distraction, la modélisation comportementale ou l'utilisation de la sédation légère.

• Traitement de pathologies complexes : les pédodontistes peuvent être confrontés à des pathologies dentaires complexes qui nécessitent une expertise particulière. Cela inclut les anomalies de développement, les troubles de l'émail ou les besoins orthodontiques précoces. Ils doivent être capables de diagnostiquer et de traiter ces conditions avec des interventions appropriées.

• Éducation des parents et enfants à l'hygiène bucco-dentaire : l'éducation est une partie essentielle de l’activité du pédodontiste. Il doit constamment éduquer les enfants et leurs parents sur les meilleures pratiques d'hygiène bucco-dentaire, l'importance de l'alimentation pour la santé dentaire et la nécessité des visites régulières chez le dentiste.

Avantages du métier

Puisque le métier de pédodontiste est difficile et minutieux, il offre de nombreux avantages subséquents :

• Satisfaction de travailler avec des enfants : recevoir et soigner des enfants peut être extrêmement gratifiant. Les pédodontistes ont l'opportunité de jouer un rôle positif dans la vie des jeunes patients, de voir leur santé bucco-dentaire s'améliorer et de contribuer à leur bien-être. La satisfaction de voir des enfants sourire et de les aider à surmonter leur peur est une source de fierté.

• Opportunités de développement professionnel : le métier de pédodontiste en offre de nombreuses. Les pédodontistes peuvent se spécialiser dans des domaines spécifiques, participer à des recherches cliniques ou s'engager dans l'enseignement et la formation des futurs professionnels de la santé dentaire. Ils peuvent également s'impliquer dans des associations professionnelles et des initiatives de santé publique ou obtenir des rôles à responsabilité dans des structures dentaires.

Les statuts du pédodontiste

Grille salariale et facteurs d’influence

Une fois les études en odontologie pédiatrique achevées, plusieurs possibilités s’offrent au jeune praticien :

• Secteur public : le pédodontiste peut intégrer des hôpitaux, des universités ou des centres de santé communautaires. Ces positions offrent une stabilité de l'emploi, des avantages sociaux ainsi que des opportunités dans les secteurs de la recherche et de l’enseignement. L’exercice dans le secteur public peut également impliquer la participation à des programmes de santé publique ou à des initiatives de prévention.
• Secteur privé : les pédodontistes peuvent ouvrir leur propre cabinet ou travailler dans des cliniques dentaires spécialisées. Ces structures offrent une plus grande autonomie et la possibilité de fixer librement les tarifs. Elles permettent également de développer une clientèle fidèle et de bénéficier d'un potentiel de revenu plus élevé, surtout dans les régions à forte demande en services pédodontiques.

Perspectives salariales du métier de pédodontiste

Les revenus du pédodontiste varient en fonction de plusieurs critères. Parmi ceux-ci, nous pouvons notamment citer : 

• L’expérience : comme dans tous les métiers, les pédodontistes en début de carrière perçoivent des salaires moins élevés. Ils augmenteront naturellement à mesure qu’ils engrangeront de l'expérience.
• La localisation : au moment de s’installer, le praticien doit prendre en compte certains critères qui auront une influence sur ses revenus. Il devra s’intéresser, entre autres, au niveau de vie de ses habitants, aux tarifs pratiqués par ses confrères déjà présents, ainsi qu’à la densité de population, qui déterminera le flux de sa patientèle.
• Les types de pratique : comme nous l’avons vu précédemment, le pédodontiste peut exercer dans des conditions différentes selon qu’il se trouve en cabinet privé, en centre dentaire ou en milieu hospitalier. Ces conditions d’exercice joueront inévitablement sur ses revenus. Un pédodontiste évoluant dans un cadre libéral gagnera généralement plus qu’un pédodontiste salarié.
• La technologie : l’utilisation d’équipements modernes et coûteux pourra augmenter les tarifs pratiqués au sein de la structure d’exercice du pédodontiste, augmentant ainsi ses revenus.
• La réputation : la qualité du travail du praticien, si elle est reconnue par ses patients ou par ses pairs, influera nécessairement sur son attractivité et donc ses revenus.

Toutes ces données, associées les unes aux autres, permettent de définir le salaire moyen des pédodontistes.

Comparaison des salaires par régions

En France, les revenus des pédodontistes varient d'une région à l'autre. Ils sont influencés par des facteurs tels que la densité de population, le niveau de vie, la concurrence et la demande des services orthodontiques.

Les régions où ils profitent d’un salaire plus élevé sont celles qui sont les plus peuplées, car elles offrent un flux de patientèle régulier. Cependant, le niveau de concurrence peut y être plus fort, surtout dans les grandes agglomérations. Enfin, au sein d’une même ville, le niveau de vie peut changer d’un quartier à l’autre, modifiant encore ces paramètres.

Les régions avec les salaires moyens pédodontistes les plus élevés : 

• Auvergne-Rhône-Alpes
• Île-de-France
• Nouvelle-Aquitaine
• Occitanie
• Provence-Alpes-Côte d’Azur

Les régions avec les salaires moyens pédodontistes les moins élevés :

• Bourgogne-Franche-Comté
• Centre-Val de Loire
• Corse
• Normandie

En résumé, le métier de pédodontiste allie les qualités médicales du chirurgien-dentiste traditionnel aux compétences humaines propres aux métiers de l’enfance. Ce praticien, essentiel dans le développement dentaire des jeunes patients, doit faire preuve de beaucoup de patience et de pédagogie pour mener à bien ses missions. En outre, la progression du savoir scientifique et le développement des technologies en font une profession stimulante et pleine d’avenir. Les praticiens qui se spécialisent en chirurgie-dentaire pédiatrique s’assurent une carrière épanouissante sur les plans humains, scientifiques et financiers.

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